Dit groepsportret is geschilderd door Wybrand de Geest. Te zien zijn vier zonen van de Duitse graaf Jan VI 'de Oude' van Nassau-Dillenburg (1536-1606). De Geest situeert ze in een statige fantasie-omgeving en plaatst ze losjes in het beeld. Zo geeft hij toeschouwers het gevoel dat ze er zelf bijna bij kunnen gaan staan.
Wie staan erop?
V.l.n.r.:
- Lodewijk Günther van Nassau (1575-1604)
- Willem Lodewijk van Nassau-Dillenburg (1560-1620) -> Fries stadhouder
- Ernst Casimir van Nassau-Dietz (1573-1632) -> volgt zijn kinderloze broer Willem Lodewijk op als Fries stadhouder
- Filips van Nassau (1566-1595)
Tachtigjarige Oorlog
Deze drie broers van Willem Lodewijk zijn omgekomen tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van de Nederlanden tegen Spanje:
- Filips bij de Slag bij de Lippe (28 jaar)
- Lodewijk Günther bij het Beleg van Sluis (29 jaar)
- Ernst Casimir bij het Beleg van Roermond (58 jaar)
Zelf raakt Willem Lodewijk gewond door een kogel in zijn been bij het Beleg van Coevorden. Hierdoor kon hij wat moeilijker lopen.
Hofschilder Friese stadhouders
Tijdens zijn carrière stoot De Geest door tot in de hoogste regionen. Als dertiger gaat hij al werken voor de Friese Nassaus. Vanuit het Leeuwarder Stadhouderlijk Hof zwaaien zij als stadhouder de scepter over de noordelijke gewesten. Dat vraagt om imposante portretten door de allerbeste Friese portretschilder: Wybrand de Geest.
De Geest wordt hofleverancier van drie Friese stadhouders op rij, die hem voorzien van een vaste stroom opdrachten. De Geest is de eerste Noord-Nederlandse schilder die staatsieportretten maakt: levensgroot, ten voeten uit en in vol ornaat.
De Friese adel, die het dagelijkse bestuur voor zijn rekening neemt, vindt zichzelf niet onderdoen voor de stadhouders. Ook zij bestellen bij De Geest levensgrote portretten die zich qua formaat en vertoon zeker met die van de stadhouders kunnen meten.
