Wybrand Simonsz. de Geest werd in 1592 in Leeuwarden geboren. Hij hoorde bij de eerste Friese jongens die de stadspoorten ver achter zich lieten om elders opgeleid te worden tot schilder. Voor Wybrand werd dat Utrecht, in het grote, levendige atelier van Abraham Bloemaert. Vanuit daar reisde de jonge schilder via Den Bosch naar Parijs, Aix-en-Provence en per schip naar Rome. Samen met zijn kunstenaarsvrienden nam hij in Italië ruim de tijd om zijn hand te oefenen en van het leven te genieten. Iedere kunstenaar met een beetje ambitie moest in die tijd de antieke wereld met eigen ogen gezien hebben.
Bloeiende schilderspraktijk
Na zijn reis naar het buitenland, keerde Wybrand rond 1620 voorgoed terug in zijn geboortestad Leeuwarden. Daar bouwde hij een bloeiende portretpraktijk op dankzij klanten uit de Friese adel die hem een leven lang wisten te vinden. Ook gunden drie Friese Nassaus op rij hem hun portretopdrachten. Hij schilderde bijvoorbeeld een groepsportret van stadhouder Willem Lodewijk met drie broers.
Dubbelportret
Wybrand is 37 jaar wanneer hij zichzelf en zijn vrouw portretteert als een welvarend, gearriveerd stel. Hij is op dit moment zeven jaar getrouwd met Hendrickje Uylenburgh.
