In april 1775 brak een oorlog uit tussen de dertien koloniën die later de Verenigde Staten van Amerika zouden gaan vormen en hun moederland Groot-Brittannië. De Republiek was in dit conflict neutraal, maar veel van zijn inwoners sympathiseerden met de opstandelingen. Op 4 juli 1776 verklaarden de koloniën zich onafhankelijk.
De Amerikaanse gezant en latere president John Adams stuurde op 19 april 1781 een uitgebreide brief naar de Staten-Generaal. Dit was het college waarin afgevaardigden van de Provinciale Staten van de Nederlandse gewesten samenkwamen. Adams vroeg in zijn schrijven o.a. om te worden toegelaten als gezant. Dat zou een feitelijke erkenning van de Verenigde Staten betekenen. De Staten-Generaal aarzelden, beducht als ze waren de handelsbelangen met Engeland op het spel te zetten. De Staten van Friesland namen het voortouw.
Op 26 februari 1782 namen de Friese Staten een resolutie aan waarin de Friese afgevaardigden in Den Haag werden opgeroepen zich sterk te maken voor het verzoek van John Adams. Tevens zou een “tractaat van commercie en vrindschap” met de VS moeten worden aangegaan. De formele erkenning werd vooral ingegeven door economische motieven. De Friese handel had sterk te lijden onder de oorlog die inmiddels was uitgebroken tussen de Republiek en Engeland. (Vierde Engelse oorlog 1780-1784). Een handelsverdrag met Amerika bood mogelijkheden voor nieuwe afzetmarkten en economisch herstel. Op 19 april volgden de Staten-Generaal het Friese voorbeeld. Zij namen een resolutie aan waarin: “Is goed gevonden en verstaan, dat de Heer Adams als Afgezant by Haar Hoog Mog. zal worden geadmitteerd en erkend worden by deezen.” Aldus een klein bericht in de Leeuwarder Courant van 27 april 1782.
De Amerikanen waren zeer erkentelijk voor de Friese voortrekkersrol. In juli 1909 werd in de statenzaal van het provinciehuis een bronzen gedenkplaat onthuld als dank voor het feit dat: “At Leeuwarden in the States of Friesland February 1782 the first vote was taken which led to the recognition of the independence of the United States of America by the Republic of the United States.” In de Leeuwarder Courant van 16 juli 1909 verscheen een uitgebreid verslag over “Amerika’s hulde aan Friesland”. Zie: https://ap.lc/HEdPT
